V letech 50. a časně 60. naše krajany vyhledával obětavý a nezapomenutelný kněz
František Dostál, S.J., který putoval po městech jižního Ontaria, sloužíval Čechům i
Slovákům mše svaté a uděloval svátosti. Ale za skutečný začátek české misie, pozdější
farnosti Sv. Vojtěcha, lze určit rok 1964. V té době počet českých přistěhovalců do
Kanady, zvláště pak do oblasti Hamilton-Burlington, podstatně vzrůstal. Podle příkladu
jiných etnických misií a farností i čeští katolíci toužili po duchovní péči ve vlastní
řeči, protože mnozí ještě anglicky nemluvili.
V roce 1961 se do Hamiltonské diecéze vrátil Otec Josef Šach. Studoval v Římě a tam
byl i vysvěcen na kněze. Biskup Joseph Ryan, ordinář Hamiltonské diecéze, jej nejprve
ustanovil pomocným pastorem ve své katedrále Krista Krále. Následovala dvě další
umístění u sv. Augustina v městečku Dundas a kaplanství v nemocnici Sv. Josefa
v Hamiltonu. V r. 1964 Otec Šach požádal svého biskupa o povolení k založení české
etnické farnosti. Biskup Ryan nejen souhlasil, ale Otce Šacha k tomu i povzbudil.
Tak vznikla česká misie, zpočátku jen jako hostující podskupina Čechů při starší,
již dobře zavedené slovenské etnické farnosti Sv. Cyrila a Metoda v Hamiltonu. Byly
to nesnadné začátky. Češi směli mít své bohoslužby jen jednou za měsíc, a to v neděli
odpoledne. Netrvalo ale dlouho a Otec Šach, po vzoru Otce Dostála, začal pravidelně
dojíždět do nedalekých měst London a Kitchener a sloužil tam menším českým diasporám.
O šest let později, roku 1970, nový biskup Hamiltonské diecéze Paul Redding Čechům
povolil vytvořit vlastní farnost a nabídl Otci Šachovi krásnou neogotickou kapli
postavenou v r. 1889. Byla to ale kaple uprotřed velkého a zeleného hřbitova Svatého
Hrobu v sousedním Burlingtonu. Stará a prostorná budova původní hřbitovní administrativy
byla nyní k dispozici jako fara, kde mohl kněz bydlet a kde se mohli věřící po bohoslužbách
scházet. Otec Šach poručil mladou českou farnost do ochrany Svatého Vojtěcha, biskupa a
mučedníka. Kaple i fara sice potřebovaly důkladnou opravu, ale lidé byli nadšení a štědří,
a tak se dílo podařilo.
Kromě pravidelných večerních a nedělních bohoslužeb ve hřbitovní kapli Otec Šach ročně
připravil dvě duchovní obnovy. Spolu s Cyrilometodějskou ligou organizoval pravidelné
poutě do svatyně prvotních Kanadských misionářů a mučedníků v Midlandu a k Svatému
Antonínu do Chathamu. Otec Šach také považoval za svůj úkol šíření české náboženské
literatury. To se mu dařilo za spolupráce s českým benediktinským klašterem a jeho
nakladatelstvím v americké Lisle, Illinois. Podstatně také po léta podporoval českou
bohosloveckou kolej Nepomucenum v Římě, v době totality odkázanou na finanční podporu
českých katolíků v exilu.
Později, jak to čas a prostředky dovolily, začal Otec Šach navštěvovat Čechy i
v městech Winnipeg, Calgary, Edmonton, Vancouver a Prince George, vzdálených tisíce
kilometrů na západ od Toronta. Český kněz byl vzácný v dalekých končinách Kanady a
poskytnout v době adventní a postní svátost smíření v mateřštině bylo vítanou příležitostí
k duchovní obnově. Řada letargických katolíků se při setkání s českým knězem probudila
a stali se pravidelnými účastníky jeho bohoslužeb.
Když bylo Otci Šachovi 75 let, odešel podle kanonického práva do důchodu a na jeho
místo nastoupil mladší český kněz hamiltonské diecéze, Otec Jiří Macenauer. Po roce
jej ale biskup přeložil na anglickou faru, a tak Otec Šach pokračoval ve službě české
komunitě po dalších sedm let. Na přání Biskupa Petra Esterky, který má na starosti
duchovní péči Čechů žíjících mimo vlast, začal od roku 2002 do farnosti Sv. Vojtěcha
pravidelně dojíždět Otec Libor Švorčík, administrátor daleko větší české etnické farnosti
Sv. Václava v Torontě. Mezitím Biskup Esterka našel náhradu za Otce Šacha v Otci
Pavlu Norbertu Roušovi, premonstrátu z kláštera Nová Říše na Moravě, a ten se začátkem
roku 2005 burlingtonské farnosti Sv. Vojtěcha ujal. Biskup Esterka pověřil oba mladé
kněze pastorací mezi krajany na severovýchodě a na západě Kanady. Oba kněží střídavě
dojížděli do Kingstonu, Ottawy a Montrealu a několikrát ročně létali do Winnipegu,
Calgary, až Vancouveru na pobřeží Tichého oceánu. K tomu přibyla ještě nově otevřená
misie ve Vinelandu, kde se také pravidelně konají bohoslužby. Po odchodu Otce Norberta
převzal správu nad farností Otec Jiří Macenauer.
Díky porozumění biskupa Petra Esterky a biskupů hamiltonské a torontské diecéze požehnaná
práce Otce Josefa Šacha pokračuje. Pravidelných účastníků na farních i misijních bohoslužbách
přibývá, a tím vzrůstá i poznání a láska k Bohu.
První neděli v červnu se koná tradiční česká pouť do Midlandu do svatyně kanadských
misionářů-mučedníků. Dvakrát do roka se v Burlingtonu opět lidé scházejí k celodenní rekolekci.
V posledních letech byl také znovu otevřen letní tábor pro české a slovenské děti v quebecké
vysočině u Montrealu. Poskytuje příležitost k rekreaci ve zdravé přírodě, k udržení rodného jazyka
a k intenzivní pastoraci mezi zúčastněnými rodinami, hlavně pak mezi nově přibylými krajany.
Sláva a chvála našemu Pánu, Dobrému Pastýři, který vyhledává zatoulané ovce a přivádí
je zpět do bezpečí svého stádce.